В рамках Года исторической памяти и областного проекта #мая_зямля_прыдняпроўе# .
В период позднего средневековья - начала Ренессанса (XIII - XIV) начинает возникать городское самоуправление, как попытка ограничить власть феодалов над городскими общинами. В первоисточниках, которыми являются "Саксонское зерцало" и устав города Магдебурга, определялись организация ремесленного производства, порядок торговли, порядок избрания и деятельности городского самоуправления, цеховые объединения ремесленников и купечества.
На территории Великого княжества Литовского, право на самуправление носило несколько названий - "мойдеборское", "немецкое", "инфлянтское", "тевтонское". Также имели место разновидности - хелмское право и сродское право. Право на самоуправление городу (месту, местечку, отсюда "мещане") обычно даровалось привилеем великого князя литовского (после Люблинской унии 1569 г. - выборного короля Речи Посполитой), для улучшения порядка, как поощрение, как знак признания заслуг мещан, и с целью развития города.
Магдебургское право юридически закрепляло город в виде самостоятельной административной единицы с такими атрибутами, как: территория, гражданство, герб, налоговая система, властные и судебные органы. при этом мещане освобождались от власти воевод, старост, державцев. Также в доход города передавались прибыли от лавок, яток, воскобоен, гостиных дворов, бань, важниц. Мещане городов с правом на самоуправление получали экономические льготы, в частности, освобождались от уплаты торговых податей и мерного налога в пределах своего города.
Право на самоуправление могло быть отозвано в виде наказания за тяжкие провинности. Так, в 1623 году магдебургское право было отозвано у Витебска (убийство архиепископа Кунцевича), в 1634 году - у Дорогобужа (за добровольную сдачу без боя неприятелю).
Могилёв получил малое магдебургское право в 1561 году, а полное (большое) магдебургское право - в 1577 году. В 1578 году, через год после получения полного магдебургского права, началось возведение городской ратуши, как символа "вольного" города. Первоначально она была деревянной, из-за частых пожаров её местонахождение регулярно менялось. 04 сентября 1679 года, спустя более чем 100 лет со дня получения самоуправления, горожане приступили к строительству каменной ратуши,строительство которой завершили в 1698 году. Ратушу описывали как восьмингранную пятиярусную башню высотой порядка 46 метров, покрытую черепицей, о двух крыльцах (большом и малом).
Во время Северной войны, в сентябре 1708 года, в ратуше произошёл пожар. Впрочем, восстановление ратуши не заняло много времени. В 1733 году в ратуше провели большой ремонт.
В 1780 году ратушу посетили российская императрица Екатерина II, австрийский император Иосиф II. Во время Великой Отечественной войны 1841-1945 гг. ратуша была сильно повреждена, поэтому 28 декабря 1952 на совещании архитекторов БССР было принято решение о её восстановлении. 11 сентября 1953 года решением № 725 исполкома Могилёвского городского совета депутатов здание ратуши становилось памятником архитектуры, определялся и срок завершения реставрационных работ - 10 декабря 1953 г. Но к реставрации ратуши в условиях послевоенного времени приступить не смогли, и в июле 1957 ратушу взорвали. В итоге, к строительству-восстановлению присутпили уже в Республике Беларусь, в 2007 году. Торжественно открытие восстановленной ратуши произошло в День Города - 2008.